戦艦「三笠」に感激 英バロー元市長６０年越し横須賀訪問
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英国バロー市で建造された戦艦「三笠」が保存されている三笠公園（横須賀市稲岡町）を、バロー市の元市長で市議のジョン・マーフィーさん（６９）が８日、訪れた。訪問を待望していたというマーフィーさんは、“ふるさと”を同じくする艦船を感慨深げに見学。建造時の設計図の写しなどを、保存会にプレゼントした。
三笠は、明治政府がヴィッカース造船所（現・ＢＡＥシステムズ・ランド・システムズ）に発注した戦艦の１隻。当時の最新鋭艦は１９０２年に完成し、連合艦隊の旗艦として活躍。２６年に横須賀で保存された。
マーフィーさんは現在、同艦にちなんで名付けられた「ミカサ通り」に住む。三笠や旧日本海軍の歴史を勉強してきたといい、日本へのプライベート旅行の行き先の一つに、横須賀を選んだ。
マーフィーさんは艦内の士官室で、保存会の荒川堯一理事長らと歓談。どちらも造船の町として発展してきた２市の歩みなどについて会話を弾ませた。
マーフィーさんは「長い間、三笠に会うことを待ち望んでいた。６０年かかってようやく来られた」と喜びもひとしおの様子。「建造から時間がたっても、よく手入れされ、地域で愛されていることが分かってうれしかった」と感慨深げに話した。
マーフィーさんは三笠公園のほか、ヴェルニー記念館（同市東逸見町）や横須賀しょうぶ園（同市阿部倉）などにも足を延ばし、横須賀観光を満喫した。
