こんなヤバい場所への旅行をプレゼントされてもお断りするわ
南アフリカの土地は白人と黒人どちらのものか―。5月に行われた南ア総選挙で、少数派白人が国土の大半を所有することの是非が争点となり、黒人主体の急進派野党が躍進した。
アパルトヘイト(人種隔離)が名実ともに終結してから25年。貧しい生活を送る黒人は「自分たちの土地だ」と不満を募らせ、実力行使で占拠に打って出た。
抗議した白人農場主は射殺され、事態は深刻化している。
カン、カン、カン。冷え切った空気に、金づちでくぎを打つ音が響き渡る。世界的なワインの生産地、南西部ステレンボッシュ。トタン板でできた粗末な小屋が千棟以上、ブドウ畑があった丘に密集している。
「この土地は自由を意味するアザニアと名付けた。もっと拡張するよ」。住民数千人のリーダー格を名乗る大工サバタ・ホンドゥワナさん(37)が、小屋を建てる手を休めることなく息巻いた。
この丘は白人ステファン・スミットさん(62)の土地だったが、昨年6月以降、数千人の黒人が押し寄せた。
ホンドゥワナさんは、約30キロ離れたケープタウン近郊のスラムで妻と3人の子どもと暮らしていたが、仕事がなくこの土地に移り住んだ。
「電気と水道はないが、家賃がかからないので貧しくても生きていける」と語った。
ステレンボッシュには白人所有のブドウ畑が広がり、おしゃれな洋館で外国人旅行者がワインの試飲を楽しんでいる。
だが「アザニア」地区の小屋はすきま風が吹き、薄暗い部屋にハエが飛び交う。まるで別世界だ。
土地を奪ったことに罪の意識はないのか。妻や生後8カ月の娘と住む無職コリーサ・ゼンゲさん(38)に尋ねると「こっちは困窮しているんだ。
それにここは昔、黒人の土地だった。白人から奪い返しただけで(占拠は)悪いことではない」と言い放った。
▽突然やってきた
「まるで町だ。トラックでトタン板を運んできて、あっという間に掘っ立て小屋ができた」。ブドウ畑を所有していたスミットさんが丘の斜面を指さした。
占拠されたのは、スミットさんの父が人種隔離下の1966年に購入した土地の一部約12ヘクタール。「合法的に手に入れた」と強調する。
スミットさんは国内外にワインを出荷していたが、生産を中止し「ビジネスに打撃だ」とうなだれた。
「スミットさんが殺された」。
5月3日の取材から約1カ月後、スミットさんの知人からメールが届いた。
警察によると、武装した4人の男が6月2日夜、自宅に押し入り射殺した。一緒にいた妻や友人は無事だった。犯人は見つかっていない。
犯行動機は明らかになっていないが、スミットさんは生前、「占拠に抗議したら、『焼き殺す』といった脅迫メールが届くようになった」と記者に打ち明けていた。
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