十段合格者、沖縄が全国一！ 検定受験者も断トツ 「そろばん王国」の理由は？
パチパチパチパチ。「用意、始めっ」の声とともに、珠（たま）の音が一斉に響く。
沖縄県浦添市伊祖の全国珠算教育連盟県支部（宮城忍人支部長）では、夏休みの子どもたち約２０人が机に向かいそろばんをはじいていた。
宮城支部長は「沖縄はそろばん人口が多く、最高位の十段合格者数も全国トップの珠算王国」と胸を張る。（社会部・川野百合子）
２０１６年７月から今年６月までの１年間、同連盟主催の検定試験受験者数（延べ人数）を比較してみると、珠算受験者は全国平均８２１７人に対して、沖縄は４万１０６７人。暗算受験者も全国平均３６６９人に対し、沖縄は１万６６１５人と断トツで多い。
また、最高位である十段の合格者総数は今年６月現在、珠算で１７３人、暗算で３１５人と全国トップ。
珠算２位の広島県は１０８人、暗算２位の東京都は１２４人で、いずれも大差をつけている。
同支部は「ほかの検定試験もあり、完全に比較することは難しい」と前置きした上で、電卓やパソコンの台頭で全国ではそろばんを習う子どもが減る中、沖縄はその減り幅が小さかったと分析する。
宮城支部長は「地域によっては学童のような役割をそろばん教室が果たしている側面もある。塾や学校に通う前、勉強に向かう第一歩として教室に通わせる親も多い」と説明する。
集中力や持続力が鍛えられるといわれるそろばん。
４歳から習う森淑史さん（１６）＝沖縄尚学高２年＝は、暗算、珠算、フラッシュ暗算の３種目全てで最高位十段を持つ。
「最初は珠をはじくのが楽しいと感じ、上達してくると速く正確に計算できるのが楽しい。もっと速く、もっと正確に精度を上げていきたい」と力を込めた。
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