【時間栄養学と旬の食材】銀杏
原産は中国といわれる銀杏（ぎんなん）の旬は９月から１１月。イチョウの木の実で、イチョウの漢字も「銀杏」と書き、２億年以上も前から地球にある「生命力の強い食べ物」とも呼ばれています。
独特のにおいが印象的ですが、このにおいは哺乳類全般に嫌われるとされていて、そのおかげで他の動物に食いつくされることなく生き残ったとも考えられています。
とはいえ茶わん蒸しの具などに使われる銀杏を見ると、秋の訪れを感じずにはいられませんね。
含まれる栄養素は１粒（約２グラム）当たり３キロカロリー。他のナッツ類と比較しても低カロリーです。
他にも、抗酸化作用の強いビタミンＥやビタミンＣ、エネルギーをつくり出すのを助けるビタミンＢ１などが含まれるので、頑張りたい朝に向いた食材です。
ただ銀杏はビタミンＢ６と構造が似ている４’―メトキシピリドキシン（４’−ＭＰＮ）という有毒物質が含まれ、食べ過ぎると中毒を起こします。
銀杏中毒は１７０８年の書物にも書かれており、古くから知られていましたが、中毒物質がわかったのは１９８０年代後半でした。４’−ＭＰＮを大量に摂取するとビタミンＢ６と間違え、体内のビタミンＢ６が結合するところへくっついてしまいます。そのためビタミンＢ６が作用できず不足した状態になり、痙攣（けいれん）や嘔吐（おうと）などの中毒症状が起こってしまうのです。
ちなみに４’−ＭＰＮは熱に強いので茶わん蒸しに入れても焼き銀杏にしても毒性はそのままです。
医学的にも４’−ＭＰＮを測るのは難しく、実際にいくつ以上食べたら中毒になるかはまだわかっていませんが、死亡例には１５粒から５７４粒の報告があり、中毒量は小児で７〜１５０粒、成人であれば４０〜３００粒程度であるといわれています。
報告例のほとんどは小児だといわれていますが、栄養のバランスが良くない食生活をしている場合、体内にあるビタミンＢ６がそもそも少ないことから４０粒で中毒症状が起こった例もあります。
もちろん、少量を楽しむ分には問題ありません。食べ過ぎに気を付けながら、秋の味覚を満喫しましょう。
（古谷彰子／愛国学園短期大学非常勤講師）
https://news.yahoo.co.jp/articles/d9de9044242301dba50146e24af44304488dd6b9
