「実弾と空砲の区別がつかない−」
肛門の手術を受けたことのある私の知人は、自分の苦悩をユニークな言葉で表現しました。
肛門の機能が落ち、排ガス（おなら）と便の区別がしにくくなり、おならが自由にできなくなったからです。
肛門は、精密機械のようによくできた臓器です。
「降りてきたのは固体か液体か気体か」を瞬時に見分け、「気体の時のみ排出する」という高度な選別ができるからです。
固体と気体が同時に降りてきた時は、「固体を直腸内に残したまま気体のみを出す」という芸当も可能です。
こうした機構を人工的に作るのは、極めて難しいでしょう。
おならと便を自由に出し分けることができないと、生活はとても不便になります。
「毎度トイレに行って便座に座らないとおならができない」
という事態に陥るためです。
そもそも、直腸に溜まった便を「無意識に」せき止めておき、好きな時に排出できる、ということ自体も優れた機能です。
もし直腸に便が少量降りてくるたびに、肛門に力を入れて漏れるのを防がねばならないなら、生活は成り立たないでしょう。
ゆっくり眠ることすらできないはずです。
私は消化器を専門とする医師として、直腸や肛門の外傷や病気が原因で、こうした肛門機能が障害された方を多く見てきました。
気づかないうちに便が漏れてしまう、といってオムツが手放せない方もいます。
肛門機能が損なわれると、QOL（生活の質）はかなり落ちてしまいます。
